L’arthrose est une maladie chronique qui touche des millions de personnes, et la douleur au quotidien les pousse souvent à chercher des alternatives aux médicaments. Il existe quatre éléments que vous pouvez exploiter pour combattre la douleur : le mouvement, la chaleur et le froid, les plantes et huiles en application locale, et l’alimentation. Ils peuvent vous aider à mieux vivre avec cette pathologie. Ils ne remplacent pas votre suivi médical, mais le complètent.
Bouger, le réflexe contre-intuitif
La tentation est forte, quand une articulation fait mal, de la ménager en la maintenant immobile. C’est pourtant l’un des réflexes les plus contre-productifs face à l’arthrose. Lorsque vous bougez peu, les muscles qui entourent l’articulation s’affaiblissent progressivement. Une musculature peu tonique soutient moins bien l’articulation, qui subit alors davantage de contraintes mécaniques. Résultat, la douleur s’intensifie. C’est un cercle vicieux : moins on bouge, plus on a mal, et plus on a mal, moins on bouge.
La bonne nouvelle est que des activités douces ou « portées » suffisent à entretenir les muscles. La marche à plat, le vélo, la natation ou l’aquagym sont adaptés. En effet, ils sollicitent les muscles sans imposer de chocs à l’articulation. Une séance courte de gym articulaire, pratiquée régulièrement, est plus bénéfique qu’un effort intense réalisé une fois par semaine. Eh oui, la régularité prime sur l’intensité. En revanche, lors d’une crise douloureuse aiguë, écoutez votre corps. En clair, mettez l’articulation au repos temporairement. Reprenez progressivement le mouvement dès que la douleur diminue.
Chaleur, froid et massages
La chaleur et le froid n’ont pas le même rôle, et les distinguer permet d’exploiter leurs vertus au bon moment. La chaleur (diffusée par une bouillotte, une douche chaude, un bain tiède) détend les muscles et les tendons qui entourent l’articulation. C’est une excellente préparation avant de marcher ou de faire de l’exercice, dans la mesure où les tissus sont assouplis et les mouvements plus aisés. Le froid intervient, lui, après l’effort ou en cas d’articulation gonflée. Une poche de glace enveloppée dans un linge, appliquée dix à quinze minutes, réduit l’inflammation locale et apaise la sensation de chaleur articulaire. N’appliquez jamais la glace directement sur la peau. Enfin, un léger massage de la zone douloureuse, réalisé avec des mouvements circulaires doux, améliore la circulation locale. Il prépare aussi naturellement à l’utilisation d’huiles végétales.
Les huiles végétales et les plantes
Certaines plantes sont traditionnellement utilisées pour soulager les douleurs articulaires. L’harpagophytum, le curcuma, la prêle et l’ortie figurent parmi les plus connues. Ces usages anciens ont fait l’objet d’études cliniques préliminaires, sans que l’on puisse pour autant parler de traitement éprouvé. Certaines huiles végétales peuvent être intégrées au massage par application locale. Les travaux portant sur ces dernières, assemblés et présentés sur Les Plantes Vertueuses, éclairent le cas de l’une d’entre elles. L’huile de nigelle, en effet, a fait l’objet d’essais cliniques portant sur l’arthrose du genou. Les résultats sur la réduction de la douleur sont encourageants. Avant d’utiliser une plante par voie orale ou une huile en application, demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien. Deux précautions importantes sont à prendre. D’une part, l’huile de nigelle a un effet fluidifiant sur le sang, ce qui nécessite un avis médical avant toute utilisation en cas de prise d’un traitement anticoagulant ou avant toute intervention chirurgicale. L’harpagophytum est, de son côté, déconseillé en cas d’ulcère gastrique. Ces méthodes complètent un suivi médical : elles ne le remplacent pas.
Ce que vous mettez dans l’assiette
L’alimentation ne guérit pas l’arthrose, mais elle peut contribuer à réduire l’inflammation chronique souvent associée à cette maladie. Le régime méditerranéen a démontré ses effets positifs. Privilégiez les poissons gras (sardine, maquereau, saumon), l’huile d’olive, les oléagineux (noix, amandes), et les fruits et légumes colorés, riches en antioxydants. Certaines personnes rapportent une diminution de leurs douleurs après avoir réduit leur consommation de gluten ou de produits laitiers. Cette piste reste du domaine du ressenti individuel et ne repose pas sur un consensus scientifique établi. Si vous souhaitez l’explorer, faites-le en concertation avec votre médecin. Enfin, si vous êtes en surpoids, chaque kilogramme en moins allège mécaniquement la charge exercée sur les genoux et les hanches.